Когда мы слышим слово «таро»‚ большинство из нас сразу вспоминает мистические карты для гадания. Однако таро — это еще и удивительное растение‚ которое играет огромную роль в культуре‚ кулинарии и ландшафтном дизайне многих тропических стран. Это многолетнее травянистое растение‚ относящееся к семейству Ароидные (Araceae). В диком виде оно произрастает во влажных тропических лесах Гималаев‚ Бирмы‚ Новой Гвинеи и на Филиппинских островах.
Род Колоказия (Colocasia)‚ к которому принадлежит таро‚ относительно невелик — на настоящий момент насчитывается всего 13 видов‚ произрастающих в тропической и субтропической зоне от Индии до Австралии. В этой статье мы подробно рассмотрим основные виды растения таро‚ их особенности и отличия;
Общая характеристика растения
Таро (Колоказия съедобная) — это многолетнее (в культуре часто выращиваемое как однолетнее) растение. Его самой характерной чертой являются гигантские листья в форме сердца или наконечника стрелы. Они действительно настолько велики‚ что растение в народе часто называют «слоновьим ухом». Некоторые экземпляры‚ такие как 6-футовая Colocasia esculenta‚ представляют собой эффектное зрелище‚ возвышающееся своими мощными листьями над другими садовыми культурами.
Важно отметить‚ что таро родственно таким известным декоративным растениям‚ как Xanthosoma и Caladium. Из-за внешнего сходства их также нередко называют «слоновьим ухом»‚ что иногда вызывает путаницу среди садоводов.
Основные виды таро (Колоказии)
Шведский биолог XVIII века Карл Линней первоначально описал два ключевых вида этого рода: Colocasia esculenta и Colocasia antiquorum. Современная ботаническая классификация немного расширилась. Ниже представлены самые примечательные виды и разновидности таро.
Колоказия съедобная‚ или Таро (Colocasia esculenta)
Это самый известный и широко распространенный вид‚ который часто называют «тропическим картофелем». На концах его корневищ образуются крупные клубни‚ вес которых может достигать 4 кг. Именно этот вид выращивается в промышленных масштабах в Нигерии и других тропических странах ради питательных клубней и листьев.
- Колоказия водяная (Colocasia esculenta var.) — интересная разновидность съедобного таро‚ которая прекрасно адаптирована к жизни в водной среде. Ее часто используют для оформления береговой линии прудов‚ болотистых зон и даже крупных аквариумов.
- Colocasia esculenta ‘Black Magic’, один из самых популярных декоративных сортов. В отличие от типичной зеленой окраски‚ листья этого сорта имеют глубокий пурпурно-черный цвет‚ что делает его невероятно эффектным украшением оранжерей и садов.
Колоказия гигантская (Colocasia gigantea)
Как следует из названия‚ этот вид поражает своими размерами. Колоказия гигантская обладает еще более массивными листьями и мощным стеблем. В отличие от съедобного таро‚ клубни которого являются главным объектом возделывания‚ гигантская колоказия чаще выращивается именно как декоративное растение-солитер‚ способное создать настоящие джунгли в вашем зимнем саду или оранжерее.
Родственные растения‚ которые часто путают с таро
Из-за схожего внешнего вида (те же огромные «слоновьи уши») к разновидностям таро часто ошибочно причисляют растения других родов семейства Ароидные. Важно уметь их различать:
- Гигантское таро (Alocasia macrorrhizos) — растение из рода Алоказия. Внешне очень похоже на колоказию‚ но имеет ряд ботанических отличий‚ в частности‚ направление роста листа (у алоказии листья направлены вверх‚ а у колоказии, вниз и в стороны).
- Болотное таро (Cyrtosperma merkusii) — представитель рода Циртосперма. Это мощное болотное растение‚ клубни которого также употребляются в пищу на островах Тихого океана‚ хотя оно требует более длительной термической обработки.
- Стрелолистное слоновье ухо (Xanthosoma sagittifolium) — растение из рода Ксантосома‚ которое‚ как и настоящие таро‚ выращивается ради съедобных клубней (известных как маланга или кокоям).
Декоративное и практическое применение
Колоказия, уникальное растение‚ сочетающее в себе красоту и пользу. С одной стороны‚ это ценная съедобная культура‚ богатая углеводами‚ витаминами и микроэлементами. С другой — выдающийся декоративный элемент. Растения таро можно встретить в оранжереях по всему миру‚ включая знаменитый Ботанический сад Кью в Лондоне.
Меры предосторожности при выращивании и употреблении
При работе с таро и его употреблении следует быть крайне осторожным. Как и многие представители семейства Ароидные‚ все части свежего растения содержат оксалат кальция — кристаллы‚ которые вызывают сильное жжение и раздражение слизистых оболочек и кожи. Поэтому клубни и листья таро можно употреблять в пищу только после тщательной термической обработки (варки‚ жарки или запекания)‚ которая разрушает токсичные соединения.
Растение таро — это не просто «слоновье ухо» для украшения сада‚ а древняя и невероятно разнообразная культура. От гигантских декоративных видов до водяных разновидностей и знаменитого съедобного таро‚ спасающего от голода миллионы людей в тропиках‚ — это растение по праву заслуживает внимания как ботаников‚ так и любителей экзотики. Главное правило при контакте с ним — восхищаться его красотой и использовать его дары с умом‚ не забывая о мерах предосторожности.